టాలీవుడ్ సీనియర్ నిర్మాత కావూరి మహేంద్ర (79) ఇక లేరు. గత కొంతకాలంగా అనారోగ్యంతో బాధపడుతున్న మహేంద్ర బుధవారం అర్ధరాత్రి గుంటూరులోని ఓ ప్రైవేట్ ఆసుపత్రిలో తుదిశ్వాస విడిచారు. ఆయన అంత్యక్రియలు ఈ రోజు మధ్యాహ్నం గుంటూరులో నిర్వహించనున్నట్లు కుటుంబ సభ్యులు తెలిపారు.
1946లో జన్మించిన మహేంద్ర, తన సినీ ప్రయాణాన్ని ప్రొడక్షన్ కంట్రోలర్‌గా ప్రారంభించారు. దర్శకునిగా శిక్షణ పొందినా, 1977లో ‘ప్రేమించి పెళ్లి చేసుకో’ అనే చిత్రంతో నిర్మాతగా మారారు. అప్పటి నుంచి 50కి పైగా సినిమాలు నిర్మించి తెలుగు సినిమా అభివృద్ధిలో మైలురాయి పాత్ర పోషించారు.
గీతా ఆర్ట్స్‌, ఏఏ ఆర్ట్స్‌ వంటి ప్రఖ్యాత బ్యానర్లకు రూపకర్తగా నిలిచి ‘ఏది పుణ్యం? ఏది పాపం?’, ‘ఆరని మంటలు’, ‘బందిపోటు రుద్రమ్మ’, ‘ఎదురులేని మొనగాడు’, ‘ప్రచండ భైరవి’ వంటి హిట్ చిత్రాలను అందించారు. ప్రజా చైతన్యం, సాంఘిక బాధ్యత కలిగిన కథలతో ఆయన నిర్మించిన చిత్రాలు విమర్శకుల ప్రశంసలు పొందడమే కాకుండా ప్రేక్షకుల మన్ననలు కూడా అందుకున్నాయి.
మహేంద్ర సినిమాలంటే నిస్వార్థమైన నిబద్ధత. నటుడు మాదాల రవికి మామయ్యగాను, ప్రముఖ దర్శకుడు గోపీచంద్ మలినేనిని ఇండస్ట్రీకి పరిచయం చేసిన మార్గదర్శిగాను ఆయన సినీ ప్రపంచంలో గుర్తింపు పొందారు.
తెలుగు చిత్రసీమ మహేంద్ర వంటి పటిష్టమైన నిర్మాతను కోల్పోయింది. ఆయన సేవలు చిరస్మరణీయంగా నిలిచిపోతాయి.
