1989లో ‘శివ’ తెరపైకి వచ్చినప్పుడు తెలుగు సినిమా ఇంకా సేఫ్ జోన్‌లోనే ఉంది. ఫార్ములా స్క్రిప్టులు, బాక్స్ ఆఫీస్ లెక్కలు, హీరోయిజం అంటే పెద్ద డైలాగులు. కానీ ఆ రోజే, రామ్ గోపాల్ వర్మ అనే పేరు, సినిమా అంటే ఏమిటో తిరగరాసింది. శివ కేవలం ఒక సినిమా కాదు — టెక్నాలజీ, సౌండ్, ఎడిటింగ్, విజువల్ ఎమోషన్‌ల కలయికతో సృష్టించిన మానిఫెస్టో.
నాగార్జున నటించిన ఆ క్యారెక్టర్‌కి శక్తి మాటల్లో కాదు… సైలెన్స్‌లో ఉంది. ప్రతి అడుగు, ప్రతి పంచ్, ప్రతి బీట్ — సినిమా స్క్రీన్‌పై సౌండ్‌గా కాకుండా ఎమోషన్‌గా వినిపించింది.
అందుకే శివ తర్వాత తెలుగు సినిమా రెండు దశల్లో విభజించబడింది: శివకు ముందు, శివకు తర్వాత.
రామ్ గోపాల్ వర్మ తన మొదటి సినిమాను ఓ ఛాలెంజ్ గా తీసుకున్నారు. అప్పటివరకు తెలుగు సినిమాల్లో ఎవరూ ఆలోచించని దిశలో ఆయన ఆలోచించారు —
“సౌండ్ కూడా కథలో పాత్ర అవ్వాలి” అని. వర్మకు అప్పటికి బడ్జెట్ లేదు, సపోర్ట్ లేదు. కానీ ఆయనకు ఒక తపన ఉంది — “ఎందుకు తెలుగు సినిమాల్లో హాలీవుడ్‌లా సౌండ్ క్వాలిటీ రాదు?” అదే ప్రశ్నలోంచే శివ జన్మించింది.
అందుకోసం ఆయన స్వయంగా సౌండ్ డిజైన్ మీద రీసెర్చ్ చేశారు, పాపులర్ టెక్నీషియన్లతో కలిసి ప్రతి సౌండ్‌ను ప్యాషన్‌తో రికార్డ్ చేశారు. ఫైట్ సీన్‌లో గొడవల సౌండ్, చైన్ కొట్టే శబ్దం, సైలెన్స్‌లో ఉన్న టెన్షన్ — ఇవన్నీ కలసి శివను లెజెండ్‌గా మలిచాయి.
నాగార్జున కూడా తాజాగా ఇదే విషయాన్ని గుర్తుచేసుకున్నారు —
“రీ-రిలీజ్ కోసం శివను మళ్లీ చూశాను. శివ తర్వాత నేను చేసిన ఏ సినిమాలోనూ ఆ స్థాయి సౌండ్ డిజైన్ రాలేదు. అప్పుడే నిజంగా ఎంత క్వాలిటీ ఉందో మళ్లీ తెలిసింది.”
ఇది ఒక్క నాగ్ మాత్రమే కాదు, మొత్తం ఇండస్ట్రీ ఫీలైన నిజం. శివ తర్వాత చాలా సినిమాలు వచ్చాయి, కానీ అంత సౌండ్ ఎమోషన్, అంత సైలెన్స్ పవర్ — మళ్లీ రాలేదు.
“శివలోని ఆర్ద్రత నాకు 36 ఏళ్ల తర్వాత అర్థమైంది” — వర్మ
ఇటీవ‌లే రామ్ గోపాల్ వర్మ మరో ఆసక్తికరమైన విషయాన్ని బయటపెట్టారు. “శివ క్యారెక్టర్‌లో ఆర్ద్రత ఉంది. నేను దాన్ని అప్పట్లో ఎమోషన్‌గా ఫీలయ్యాను కానీ, ఆ యూనిక్‌నెస్ అసలు లోతు నాకు ఇప్పుడు 36 ఏళ్ల తర్వాత అర్థమైంది.”
అంటే, శివలోని హీరో మాస్ కాదు — మానవుడు. అతని సైలెన్స్, అతని కోపం, అతని బాధ — ఇవే సినిమాలో రియల్ సౌండ్. వర్మకు అప్పట్లో బడ్జెట్‌లు దొరికినా, శివ తరహా ఓపిక, టైం, ప్యాషన్‌ మాత్రం మళ్లీ కలిసిరాలేదు. అందుకే ఆయనకే అనిపిస్తోంది — “శివ ఒక సినిమా కాదు, అది ఒక భావన… నా మిగతా కెరీర్ దానిని మళ్లీ అందుకోవడానికి చేసిన ప్రయత్నం.”
