డైరెక్టర్ లోకేష్ కనగరాజ్ ఇప్పటివరకు 100% సక్సెస్ రేట్ తో దూసుకెళ్తున్నారు. కార్తీ హీరోగా వచ్చిన కైథి (2019), కమల్ హాసన్‌తో చేసిన విక్రమ్ (2022) — రెండు కూడా క్రిటికల్, బాక్సాఫీస్ లెవెల్‌లో గెలిచాయి. అతని ముందు సినిమా లియో సెకండాఫ్ బోరింగ్‌గా ఉందని, స్టోరీ గందరగోళంగా ఉందని నెగటివ్ టాక్ వచ్చినా, చివరికి భారీ హిట్ అనిపించుకుంది.
అలాంటి ట్రాక్ రికార్డ్ ఉన్న లోకేష్, సూపర్‌స్టార్ ఆఫ్ సూపర్‌స్టార్స్ రజనీకాంత్‌తో కలిసినప్పుడు ఎక్స్పెక్టేషన్స్ స్కై హై వెళ్లాయి. కూలీ రిలీజ్‌కి ముందు తమిళనాడులో మాస్ హైప్, ఆ హైప్ తెలుగు బెల్ట్‌లో కూడా అదే స్థాయిలో కనపడింది. ఓపెనింగ్ డే కలెక్షన్స్ ఆ క్రేజ్ నిజమని ప్రూవ్ చేశాయి.
ప్రొడక్షన్ హౌస్ ప్రకారం, ఈ మూవీ ఫస్ట్ డే వరల్డ్‌వైడ్‌గా ₹151 కోట్ల గ్రాస్ కొట్టేసింది. బాక్సాఫీస్‌ను షేక్ చేసింది.
కానీ… రివ్యూస్, పబ్లిక్ రియాక్షన్స్ — ఎస్పెషల్లి తమిళ ఆడియెన్స్ నుంచి — చాలా హార్ష్‌గా వచ్చాయి. ఇంకా వస్తున్నాయి.
తెలుగు రివ్యూయర్స్, ఆడియెన్స్‌తో పోలిస్తే తమిళ ఆన్‌లైన్ క్రౌడ్ మరీ సివియర్‌గా రియాక్ట్ అయింది. సోషల్ మీడియాలో డామినెంట్ ఫీలింగ్ ఏమంటే — లోకేష్ కనగరాజ్ ఓవర్‌ కాన్‌ఫిడెన్స్‌లో “ఫుట్‌బాల్ స్టేడియం సైజ్” ప్లాట్ హోల్స్‌తో, క్రింజ్ డైలాగ్స్‌తో స్క్రిప్ట్ వేశాడని. కొందరు అయితే కూలీని “ఇటీవల కాలంలో వచ్చిన వరస్ట్ తమిళ మూవీస్ లిస్ట్”లో పెట్టేశారు — GOAT, Thug Life, Kanuga, Indian 2, Good Bad Ugly తో పాటు.
సినిమా రిలీజ్‌కి ముందు ట్రైలర్‌లో వచ్చిన సీన్స్‌కి పబ్లిక్ వైల్డ్ థియరీస్ వేశారు — ప్యారలల్ యూనివర్స్, Looper-స్టైల్ సై-ఫై, రీ-ఇంకార్నేషన్ థీమ్‌ల వరకు. లోకేష్ వాటిని చదివానని, “స్టోరీతో షాక్ ఇస్తా” అన్నాడు. షాక్ ఇచ్చాడు కానీ — ఆడియెన్స్ ఊహించని పాతకాలపు రివేంజ్ డ్రామా, మధ్య మధ్యలో క్రింజ్ సీన్స్‌తో. ఫలితంగా రజినీ ఫ్యాన్స్, లోకేష్ పాత సినిమాలు లవ్ చేసే వాళ్లు కూడా ఇప్పుడు సోషల్ మీడియాలో నాన్‌స్టాప్‌గా ట్రోల్ చేస్తున్నారు.
విలన్‌గా నటించిన నాగార్జునకు కూడా స్వంత ఫ్యాన్స్ నుంచి బ్యాక్‌ల్యాష్ వచ్చింది. అలాగే ఆమిర్ ఖాన్ క్యామియోపై “పర్‌ఫెక్షనిజం పూర్తిగా డ్రెయిన్‌లో పోయింది” అని జోక్స్ వేస్తున్నారు.
అయినా కూడా, కూలీ బాక్సాఫీస్ రేంజ్‌లో అదరగొడుతూ, నెగటివ్ టాక్ మధ్యా అన్ని ఏరియాల్లో స్ట్రాంగ్ కలెక్షన్స్ మింట్ చేస్తోంది.
